《日出入》是《郊祀歌》（因爲歌辭有十九章，故又稱《十九章之歌》）中的一章，祭的是日神。《漢書・禮樂志》載：“至武帝定郊祀之禮，祠太一於甘泉，就乾位也；祭后土於汾陰，澤中方丘也。乃立樂府，采詩夜誦，有趙、代、秦、楚之謳。以李延年爲協律都尉，多舉司馬相如等數十人造爲詩賦，略論律呂，以合八音之調，作十九章之歌。”《郊祀歌》主要用於進行郊祀。關於郊廟歌辭的創造羣體，大體可分三種說法：皇帝、李延年及中央集權下的司馬相如等文人羣體。而這首《日出入》的作者很有可能是皇帝本人。其創造緣起是漢武帝惑神仙不死之說，敬天地鬼神之祀。元狩（漢武帝年號，前122—前117）年間，曾令司馬相如等作辭、李延年“絃歌”，製作了一組祠祀天地諸神的樂歌——《郊祀歌》。《郊祀歌》不是一時一地一人所作，而是長久以來集體智慧的結晶。也有學者從“吾”“我”等第一人稱直接對話性的語句中判斷其作者有可能是漢武帝本人。受武帝時代的郊祀制度的制約，可將《郊祀歌》十九章分爲用於甘泉泰山和汾陰后土、泰山明堂的樂歌“正歌”和不用於儀式，等待“選詞以入樂”的“散歌”。這些散歌基本上是武帝巡祭或求仙路上的祥瑞歌。《日出入》一詩，當爲“散歌”，是太始三年（前94年）二月，武帝晚年東巡齊地、禮日成山時所作。而馮沅君以爲此詩是漢武帝元鼎五年（前112年）時的作品。
