詩的前八句，寫作者登上懸甕山頂的望川享，鳥瞰眼前景色，美不勝收，並引觸了深深盼感慨。惠遠祠前的晉溪水，從懸甕山麓汩汩流出，清澈透碧，水中綠萍嫩翠、錦鱗騰躍，掀起了一層層銀白色的浪花；溪上的懸甕山象一座巨大的臥屏，羣峯競秀，氣勢磅礴，草木蔥鬱，景象萬千；這裏風景優美，形勢雄偉，是中原大地的北大門，當年的晉陽故城就座落在這裏，可以想見那巍峨的城闕高聳入雲，景象無比壯觀。站在望川亭上，回想起這座古城的興衰變遷，感慨萬端，如今眼前所展現出的，只有那千頃沃野上，一層層麥浪在春風中搖曳翻滾，那座悠久的歷史故城已經不復存在了。
接着，次八句，詩人回顧了晉陽故城被趙宋統治者廢毀的歷史。保寧元年（969），宋太祖趙匡胤率兵進攻北漢，圍困晉陽。在外敵入侵時，人民表現出積極禦敵、浴血奮戰、寧死不屈的愛國主義精神。“薜王出降民不降，屋瓦亂飛如箭簇”，就是晉陽人民面對侵略自發抵抗的愛國愛家精神的體現。然而城池被毀，生民被遷，河山雖然依舊形勝，但已失去了昔日的光彩。“河洛幾度風煙昏”，便是從歷史的角度闡述“中原北門”毀廢后，給中原廣大人民帶來的一次又一次的戰亂之災。
此後八句又從宋朝毀滅晉陽文明古蹟的角度予以鞭撻。“闕”指宮門前兩邊供瞭望的樓。“觚棱”，殿堂屋角的瓦脊成方角棱形。用“蒼龍”“玉虎”“金雀”等詞形容之，極顯其金碧輝煌、凌雲欲飛的景象氣勢。如此宏偉壯麗的古蹟，竟被付之一炬，且將民居盡焚，以致“至今父老哭向天，死恨河南往來苦”。“往來”二字，概括了數百年來無數人民的辛酸，它不僅鞭撻了宋統治者給山西人民帶來的災難，而且從另一個角度展示了山西人民眷念故鄉的傳統。據傳被擄至河南的山西人總不忘歲時回鄉祭祀祖先，“往來”時還帶些特產以充路資，此亦爲晉商之淵源。“南人鬼巫”四句，則矛頭直指宋王朝，斥其不重人事，迷信風水，導致了“搬起石頭砸自己的腳”的可悲下場。
末二句乃全詩主旨所在，前面從軍事、政治、文化的角度闡述利弊，旨在希望金統治者再振圍威，重建晉陽。
全詩曲折往復，詞語慷慨，氣勢雄放。抒發了強烈反對戰爭的情懷。
