作者：佚名
姜夔，號稱白石居士，終生不仕，以遊歷終老。所以姜夔的詞多是一種個人身世的感悟。而這首《揚州慢》則是詞人一首難得的感懷家國、哀時傷亂的佳作。
一如常故，姜夔在這首詞裏也用了他常用的小序。小序的好處就在於交代寫作的緣由和寫作的背景。而這首小序則更明確地交代了這首詞的寫作時間、地點、原因、內容、和主旨。讓人更好地、更深入地瞭解詞人寫作此詞時的心理情懷。
全詞分爲上下兩闕。但兩闕的寫作手法都是運用一種鮮明對比，用昔日揚州城的繁榮興盛景象對比現時揚州城的凋殘破敗慘狀，寫出了戰爭帶給了揚州城萬劫不復的災難。
詞的上闕，寫出了詞人親眼目睹的景象和自身心理感受。寫出了揚州城在“胡馬窺江去後”令人痛心不已的凋殘和敗壞景象。詞人先從自己的 行蹤寫起，寫自己初次經過揚州城，在著名的竹西亭解鞍下馬，稍作停留。走在漫長的揚州道上，詞人所見到的全部是長得旺盛而齊整的薺麥。而昔日那個晚唐詩人杜牧對揚州城美景的由衷溢譽（杜牧曾經在《贈別》裏寫到“春風十里揚州路，捲上珠簾總不如”）一去不復返。自金人入侵後，燒殺擄掠，揚州城所剩下的也只是“廢池喬木”的了。人們說起那場戰爭，至今還覺得心有餘悸和刻骨痛恨。一個“厭”字，很恰當地寫出了人民的苦難，朝廷的昏聵和胡人的罪惡。日落黃昏，淒厲的號角聲又四處響起，迴盪在揚州城孤寂的上空，也迴盪在詞人慘淡的心靈間。詞人很自然地實現了由視覺到聽覺的轉移。
詞的下闕，運用典故，進一步深化了“黍離之悲”的主題。昔日揚州城繁華，詩人杜牧留下了許多關於揚州城不朽的詩作。可是，假如這位多情的詩人今日再重遊故地，他也必定會爲今日的揚州城感到吃驚和痛心。杜牧算是個俊才情種，他有寫“豆蔻”詞的微妙精當，他有賦“青樓”詩的神乎其神。可是，當他面對眼前的凋殘破敗景象，他必不能寫出昔日的款款深情來！揚州的名勝二十四橋仍然存在，水波盪漾，冷峻的月光下，四周寂籟無聲。唉，試想下，儘管那橋邊的芍藥花年年如期盛放，可是到底還有誰有情思去欣賞它們的豔麗呢？詞人用帶懸念的疑問作爲詞篇的結尾，很自然地移情入景，今昔對比，催人淚下。
縱觀全詞，行文的基調都籠罩在一種悲涼悽愴的氛圍中。無論是詞人所見到的“薺麥青青”、“廢池喬木”還是在黃昏裏聽到的“號角”和“空城”還是詞人自身所想到的杜牧“難賦深情”和不知亡國恨的“橋邊紅藥”，都是一種悲劇的寫照。
情景交融是這首詞在寫作表現手法上最顯著的一個特點。移情入景，樂景寫哀，都是詞人經常使用的手法。特別是樂景寫哀，詞人在文中寫了大量的樂景：名都，佳處，二十四橋……可是，寫樂景是爲了襯托哀情，是爲了對比現在的慘狀：名都的凋殘，佳處的弊壞，二十橋的冷寂……正如王夫之所說：“以樂景寫哀，以哀景寫樂，倍增其哀樂。” 誠哉斯言！
