作者：佚名
聯繫下文來看，兩個意思兼而有之。次句“山勢川形闊復長”即是對“茫茫”二字的具體化描繪。杭州浙江，即錢塘江的入海處，有龕、赭二山南北對峙如門，每至漲潮時節，江水由山門涌出，水勢兇猛，猶如萬馬奔騰，是古今中外聞名的勝景。這兩句是詩人登樓遠眺看到的遠景，意境闊大高遠。
“燈火萬家城四畔，星河一道水中央”是近景描寫。自中唐以後，東南一帶城市經濟繁榮，杭州城外，人煙稠密，傍晚時分呈現萬家燈火的繁華，加之錢塘江內過往船隻衆多，燈火閃爍，場面蔚爲奇觀。這些都是詩人在江樓上俯瞰到的，是緊扣題目中的“望”字所言。
詩的頸聯則使人產生涼爽之感。風吹古樹，月照平沙，意境何等清新，而詩人用“晴天雨”、“夏夜霜”加以修飾，更可謂別緻、新穎。風吹古木之聲音可比雨聲，古木落葉狀如雨點。雖然實際並無風雨，而身臨其境，已然有暑氣頓消之感。同樣，鋪灑在大地上的月光，皎潔晶瑩，宛如霜雪，更增添了夏夜的涼爽。因此詩人在詩歌的末句自問自答，請他的朋友來江樓消暑。
詩的頷聯和頸聯狀難寫之景如在目前，而又對仗工整、自然，爲全詩增添了不少光彩。
唐穆宗長慶三年（823），白居易任杭州刺史，這首詩是當時招朋友夜飲的即興之作。這是一首格律工穩的七律，以描寫景色和賞景的感受爲中心。描寫景色的層次極爲分明，猶如講究透視法的水粉畫一般。首二句突出了登高夕望的氣勢，重點寫山水，山連水，水接天，延綿雄闊。頷聯從俯瞰的角度，寫夜色中的光和亮；萬家燈火與一道星河交相輝映，裝點了錢塘的景色。星河一句，詩人畫出了水中倒影，更增添了幾分澄澈清新的感覺。頸聯兩句開始夾雜感官的錯覺，用比喻和誇張手法寫風月：風吹樹葉之聲頗似沙沙秋雨，月照平沙疑是潔白如霜。同時，詩人又在字面上提醒讀者，此時正值暑“夏”“晴”夜，強調秋涼的感覺不過是一種消暑的手段，於是，很自然地引出末二句主賓夜飲的對話，扣住了“招客”的題意。
如果把此詩比作一幅江樓夕望的畫圖，那麼，詩的構思則是作畫的順序。詩人從遠眺起筆，粗線條地勾勒餘杭的山水，進而環顧杭城的燈光並由與燈影相輝的星河，自然收到江樓所在的湖水之上，從而慢慢將筆從曠遠的天際轉向樓閣四圍的描寫，再從風聲月色見出消暑的人物形象，景色由遠而近，而感覺則愈來愈細，真可謂“坐馳可以役萬景”，既有眼力，又有筆力。
此詩的兩聯中，“燈火萬家”一聯對得極美，散落的萬家燈火，與一道銀河映入水中，恰好是前面“海天”與“山勢”從傍晚到夜間的變化，給人一種神奇的夢幻之感，頗得後人的讚賞。宋人黃庭堅《登快閣》詩中的名句“澄江一道月分明”，似乎亦受到白氏此詩的影響。
詩中描寫了杭州東面山川的形勢和杭州美麗的夜景，氣勢雄偉，境界開闊。在炎熱的夏天的黃昏，詩人登上望海樓向東遠望，天海一片蒼茫的景象；錢塘江和江兩岸的山勢“闊復長”。詩人寫夜景是從光和聲兩個角度寫的：燈火、銀河、月光從光，夏風從聲，因此繪聲繪色、燦爛奪目，末句以“招客”作結，緊扣題目。
