作者：佚名
政治
漢武帝即位初，一方面政治形勢比較穩定，國家經濟狀況也比較好，另一方面諸侯王國的分裂因素依然存在，邊境匈奴襲擾不斷，而封建統治思想尚待確立。
加強中央集權
爲加強中央集權，武帝接受主父偃的建議，頒佈推恩令，即允許諸王將自自己的土地分給子弟，建立較小的諸侯國。內容主要是：諸侯王的王位除了由嫡長子繼承以外，還可以用“推恩”（也就是廣佈恩惠，讓更多的人來享受特權）的形式把其他的兒子在本侯國內分封。新的侯國就脫離原來王國的限制，地域獨立，而且政治權力也基本被剝奪，受當地郡縣官吏的管轄。這樣，就使原來獨立的地方王國自動地將權力上交給了國家。此後，地方的王與侯僅僅享受物質上的特權，即享用自己封地的租稅。但是沒有了以前的政治特權。武帝還找藉口，一次就削去當時一半的侯國。漢武帝奠定了中國大一統的政治格局。
設立中朝
在惠帝、文帝、景帝期間，丞相大多主要是隨
劉邦打天下的功臣丞相受到禮遇，漢武帝和丞相多有不合，經常會藉口打壓殺死丞相，導致朝中大臣不願意接任丞相之職。爲貫徹自己的命令，他便設立中朝，尚書檯也是這一時期出現的。漢武帝削弱丞相的權力還有一個很有利的條件，這就是原來做丞相的都是開國的功臣，他們已經年老，或者去世。漢武帝便利用這個有利的時機來讓衆多的儒生代替元老們，掌握國家政權，同時通過打擊丞相來加強自己的權力。在公元前年，漢武帝便讓平民出身的儒生公孫弘來做丞相，這樣就改變了以前總是由貴族來做丞相的慣例。
建立年號
漢武帝是中國歷史上第一位使用年號的皇帝，公元前年漢武帝以當年爲元鼎四年，並追改以前爲建元，元光，元朔 元狩，每一年號六年。但根據一些出土的文物來看，上面都標有建元、元光等年號，證明建元、元光等年號並非後來追命。
設立刺史
爲了進一步加強君主權力，漢武帝用派御史的方式對地方的豪強、官吏進行監督。公元前年，將全國分成了十三個監察區，每個區叫做部，每部派出一名刺史，中央的刺史叫做司隸校尉，其他十二個州都叫刺史。
刺史的地位在當時是相當高的，相當於欽差大臣，而且是常年的，在地方還有自己的辦公地點。就"刺史"名字本身來說，其實它已經具備了這種特點。"刺"即是刺舉，也就是偵視不法，"史"是指皇帝派出的使者。
五用人方針
漢武帝時任用官吏是多元化的。二千石以上官吏可通過任子制度使子孫當官；有錢人可通過“貲選”當官；先賢的後裔可以受照顧，如
賈誼的兩個兒子就被關照當了郡守。然而，尤爲突出的是武帝用人惟纔是舉、不拘一格。如皇后衛子夫是從奴婢中選拔出來的。衛青、霍去病分別是從奴僕和奴產子中選拔出來的。而丞相公孫弘、御史大夫兒寬，以及嚴助、朱買臣等人都是從貧苦平民中選拔上來的；-御史大夫張湯、杜周和廷尉趙禹則是從小吏中選拔出來的。尤其值得注意的是漢武帝任用的一些將軍是越人、匈奴人。而金日磾（音：jin'mi'di）這樣一位匈奴的俘虜在宮中養馬的奴隸，竟然與霍光、上官桀一齊被選拔爲託孤的重臣。這些情況說明漢武帝選拔人才是不受階級出身與民族差別限制的。
漢武帝用人標準是惟纔是舉，“博開藝能之路，悉延百端之學”，“州郡察吏民有茂材異者，可爲將相及使絕國者”。意思是隻要願爲漢朝事業奮鬥，有藝能、有才幹的人，能爲將相和可以出使遙遠國度的人都可任用。
正因如此，漢武帝時人才濟濟。
班固就驚歎地說：“漢之得人，於此爲盛！”這種現象的出現是值得認真研究的。
罪己詔
徵和四年（公元前年），漢武帝向天下人昭告：自己給百姓造成了痛苦，從此不再窮兵黷武、勞民傷財，甚至表白內心悔意。這就是《輪臺罪己詔》。這份詔書，是中國歷史上第一份帝王罪己詔。
軍事
西漢時期，尤其是漢武帝時期開始，國力強盛，擊敗強大的匈奴帝國，遠征西域大宛，臣服西域，收服兩越，通西南夷，東滅朝鮮，設立西域“都護校尉”，正式將西域納入中華版圖，正是從西漢開始，奠定了今天中華的版圖疆域；西漢是漢朝疆域最大的時期，北極漠北、西愈蔥嶺、東到朝鮮、南到大海；漢武帝時期，張騫出使西域，開闢了絲綢之路，第一次把中國的目光投向了世界，漢使到達了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒（印度）、于闐、扜罙、犁軒（埃及亞歷山大港）及諸旁國。開拓了鏈接歐亞大陸的絲綢之路。其中最遠到達的犁軒位於埃及亞利山大港，這是漢朝使節到達的最遠國家。歐亞非的絲綢貿易就此成型。
擊潰匈奴
從公元前年至年，漢武帝派兵和匈奴進行了多次作戰。其中決定性的戰役有三次：河南之戰、河西之戰和漠北之戰。
公元前年，匈奴貴族以兩萬騎入侵上谷（河北懷來縣）、漁陽。漢武帝派青年將領衛青率萬騎出雲中（內蒙托克托縣），西至隴西（甘肅東部），收復河套地區，掃除匈奴進犯的軍事據點。-衛青採取迂迴進攻的方法，從後路包抄，一舉趕走匈奴的樓煩王和白羊王，解除了長安的威脅。 於是，漢武帝在那裏設朔方郡、五原郡，移民萬屯墾，又重新修了秦代的舊長城，派兵駐守。衛青升爲長平侯。
公元前年，衛青率騎兵趕走了匈奴的右賢王，生擒匈奴王子餘人，凱旋而歸。漢武帝破格提升衛青爲大將軍，成爲全軍的統帥。 第二年，在和匈奴的戰鬥中又涌現出一位歲的將領霍去病。他是衛青的外甥。一次，他一馬當先，率領騎兵突進匈奴營地幾百裏，取得大勝。漢武帝據此封他爲冠軍侯，給他造了一座闊氣的房子，讓他去看。霍去病說：“匈奴未滅，無以家爲！”。
公元前年。漢武帝派霍去病出隴西，越過焉支山（甘肅山丹縣東南胭脂山）西進，入匈奴境千餘里，和匈奴軍短兵肉搏，大獲全勝。-同年夏天，霍去病第二次西征，越居延澤（內蒙古居延海），攻到祁連山，大破匈奴軍，河西的匈奴貴族損失慘重。同年，匈奴貴族內部分裂，渾邪王率四萬人降漢。這次戰役後，漢在這裏置武威、酒泉、張掖、敦煌四郡，歷史上稱“河西四郡”。從此打開了漢通西域的道路。
公元前年的漠北戰役規模最大。漢武帝派衛青、霍去病率萬騎兵，幾十萬步兵，分別從定襄郡（內蒙呼和浩特東南）和代郡（河北蔚縣）出發，共擊匈奴單于（匈奴首領）於漠北。 衛青北進千餘里渡過大沙漠（戈壁沙漠），直抵闐顏山（蒙古杭愛山脈），殲敵.萬餘人。霍去病深入多公里，追擊匈奴左賢王兵到狼居胥山（蒙古肯特山），俘敵.萬餘人，飲馬瀚海，到達今天的貝加爾湖（俄羅斯）。 漠北之戰給匈奴以致命打擊，出現了“匈奴遠遁，漠南無王庭”的局面。從此，匈奴北徙漠北並西遷。漢北自朔方，西至令居（甘肅永登），以萬吏卒屯田，加強防守。 漢武帝取得抗擊匈奴的戰爭的勝利，使國家更加統一，長城內外“馬牛放縱，畜積布野”，爲經濟文化的發展創造了極爲有利的條件。匈奴帝國開始走向衰落。-
開拓西域
遠征大宛：大宛，地處烏茲別克費爾幹納盆地，張騫出使西域後，漢武帝爲了得到汗血馬於是命使者，帶黃金二十萬兩及一匹黃金鑄成的金馬去大宛國都，求換汗血馬。但大宛國王毋寡以汗血馬爲大宛國寶而拒絕，漢朝使節就在毋寡面前，破口大罵，並把金馬擊碎，掉頭而去，毋寡因而大怒並殺死使團，奪走金銀財寶。漢武帝聞使者被殺，財物被劫，不禁大怒，立命李廣利任貳師將軍，發兵數萬遠征大宛。太初四年（公元前年），漢武帝命李廣利遠征大宛。漢軍人多勢衆，聲勢浩大，沿途小國不敢對抗，紛紛開城出迎，供給食糧和飲水。只有輪臺（新疆輪臺）抗拒漢軍，閉城緊守。漢軍攻數日，破城，屠輪臺，此後無人敢擋。直襲大宛都城貴山城，首先切斷其水源，然後將貴山城團團包圍，日夜攻打，破其外城，殺大宛勇將煎靡。大宛統治集團內部終於發生內訌，其貴人多怨大宛王毋寡，於是共同殺死毋寡，遣使持毋寡首級赴漢營求和，表示願將良馬驅出供漢軍挑選，從此大宛服屬西漢。李廣利命搜粟都尉上官桀攻打鬱成城。經過激戰，鬱成城守軍終於抵敵不住，戰敗投降，鬱成王逃往康居。上官桀率軍追至康居，向康居要人。康居見大宛已破，遂將鬱成王交與上官桀。上官桀手下上邽騎士趙弟在途中殺鬱成王。漢軍擊敗大宛，威震西域。西域諸國紛紛遣子弟入漢貢獻，並作爲人質。西域臣服。
車師（姑師）之戰：元封三年（公元前年），漢武帝令從票侯趙破奴擊破姑師，威震烏孫、大宛等西域諸國。徵和四年（公元前年），漢武帝令重合侯莽通（一稱馬通）率萬騎兵擊匈奴，途經車師北。莽通令成娩率軍中樓蘭、尉犁、危須等西域國兵，進攻車師，以掃除大軍前進的障礙。國兵將車師團團包圍，車師投降，臣屬於漢。
樓蘭之戰：元封三年（公元前年），漢武帝命從票侯趙破奴率兵數萬擊姑師（車師）及樓蘭。姑師也多次襲殺漢使。趙破奴令數受樓蘭追殺、攔截之苦的王恢爲先鋒，率人，攻破樓蘭，俘樓蘭王。樓蘭降服於西漢。
龜茲之戰：漢武帝通西域後，李廣利破大宛回軍途經扞彌，恰逢賴丹要去龜茲爲質。李廣利派人責問龜茲王，龜茲王聽從姑翼之議，派兵攻殺賴丹，後又害怕，遂上書謝罪。宣帝本始三年（公元前年），長羅侯常惠，監護烏孫發兵萬大破匈奴後，回朝途中，上書請擊龜茲，以償殺賴丹之罪，常惠調集龜茲以西諸兵萬人，又遣副使調集龜茲東面諸國兵萬人，令烏孫發兵千，從三面進擊龜茲。龜茲王極爲驚恐，急忙相告，殺賴丹是前王聽信貴人姑翼所幹，於己無關，並執姑翼來見常惠。常惠斬姑翼，罷兵。
莎車之戰：漢武帝通西域後，莎車與西漢建立了友好關係，不斷遣子入漢爲質。漢宣帝元康元年（公元前年），衛候馮奉世護送大宛等國使臣回國，途經鄯善國伊脩城，駐守於此的漢都尉宋將向他報告了莎車的不軌行爲。此時，西域都護鄭吉在北道諸國間。馮奉世與副使嚴昌商議，認爲如不立即攻莎車，待其勢力強大將難以制服，那樣必然危及漢在西域的統治。於是馮奉世下令調集諸國之兵，進擊莎車，破莎車城，呼屠徵自殺。馮奉世另立莎車王其他昆弟爲王。其餘諸國叛亂也被平息，恢復了西漢在這裏的統治。
征服朝鮮
公元前年，漢武帝派兵由水、陸兩路進攻，滅亡盤踞在朝鮮半島北部的衛氏朝鮮。公元前年，漢武帝統一其舊域後，在那裏劃分地方行政區域，設置了樂浪郡（約在今朝鮮平安南道，治所朝鮮縣城是故衛氏朝鮮都城王險城，位於今平壤大同江南岸）、玄菟郡（約在今朝鮮咸鏡道）、真番郡（約在朝鮮黃海道、京畿道各一部）、臨屯郡（約在今朝鮮江原道），史稱“漢四郡”。四郡其下各轄若干縣，郡縣長官由漢朝中央派遣漢人擔任。很顯然，“漢四郡”的設置，說明漢武帝已經將朝鮮半島北部地區納入了漢帝國的統治範圍。
開拓閩越
漢武帝元鼎五年春，殺南越王、王太后及漢使，殲滅韓千秋軍。是年秋，武帝遣路博德、楊僕等兵分五路沿水道征討南越。元鼎六年冬，漢軍攻克南越國都番禺，生擒南越王相呂嘉。南越亡。漢在南越設立南海，儋耳、珠奎、蒼梧、玉林、合浦、交趾、九真、日南郡。元鼎六年秋，武帝下令分兵征討東越。至元封元年(前年)，各路漢軍進至東越國境，原越建成侯敖與繇王居股合謀，殺餘善降漢。武帝鑑於閩越地勢險惡，其人又多次圖謀反漢，詔命各路將領將當地民衆遷徙到江、淮地區。閩越遂亡。至此，長期處於半割據狀態的東越、南越地區，均歸屬漢朝，南邊的疆域到達今天越南的南部。
開拓西南
漢建元六年（公元前年），漢武帝武帝乃拜唐蒙爲郎中將，從巴蜀笮關入夜郎，招降了夜郎侯多同，將其地劃入犍爲郡。蜀郡西部的邛、笮（西夷）部的君長亦請求歸附，“如南夷（夜郎）例”“蜀人
司馬相如亦言西夷邛、笮可置郡”。於是漢朝於元光五年（公元前年）命司馬相如使西夷，在西夷邛、笮地區設一都尉，餘縣，均屬蜀郡管轄。 元狩三年（公元前年），漢朝積極準備重新開拓西南夷，元鼎六年（公元前年），漢朝軍隊平南越，接着“行誅隔滇道者且蘭，斬首數萬，遂平南夷爲牂牁郡。夜郎侯始依南粵，南粵已破，還誅反者，夜郎遂入朝。上以爲夜郎王”。漢朝全部控制了夜郎地區。接着又誅反抗漢朝的邛君、笮侯，冉駹等部皆震恐，請求置吏，漢朝便“以邛都爲粵（越）嶲郡，笮都爲沈黎郡，冉駹爲文山郡，廣漢西白馬爲武都郡”。將蜀西部的西夷地區完全納入漢朝的統治之下。漢朝曾以誅南夷兵威招降滇王，但遭到滇的聯盟諸部勞浸、靡莫的反對，漢朝便於元封二年（公元前年）出兵擊滅勞浸、靡莫，“以兵臨滇，滇王始首善，舉國降，請置吏入朝”。於是漢朝在滇國境內設益州郡，賜滇王印，令其復長其民。至此，漢朝基本上將西南夷地區納入其統治範圍。
經濟
改革幣制
漢武帝統治時期，由於對外征伐不斷，中央財政從此前“京師之錢累鉅萬，貫朽而不可校。” 的豐盈一變而爲入不敷出的困局。“而富商大賈或蹛財役貧，轉榖百數，廢居居邑，封君皆低首仰給。”富商大賈富可敵國，恰與窘困的中央財政形成了鮮明對比。中央政府除了靠鬻武功爵等方式快速增加財政收入外，“冶鑄煮鹽，財或累萬金，而不佐國家之急，黎民重困。於是天子與公卿議，更錢造幣以贍用，而摧浮淫併兼之徒。”增加中央財政收入，打擊大商人，此即漢武帝幣制改革的初衷。故漢武帝即位後，爲了中央政府在經濟管理和政治統治上的需要，便十分重視解決幣制問題，先後進行了六次幣制改革，基本解決了漢初以來一直未能解決的幣制問題。一方面穩定了金融，另一方面將地方的鑄幣權重新統一於中央。六次改革後三官五銖的發行一舉解決了困擾西漢金融多年的私鑄、盜鑄問題，漢武帝的幣制改革至此取得了較大成功。
鹽鐵官營
鹽鐵官營自漢代延續至今，鹽鐵茶主要仍由政府及國企控制。這項制度實施，使國家獨佔國計民生意義最重要的手工業和商業的利潤。
文化
思想
思想上，採納董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議；經濟上採納桑弘羊的主張，由政府直接經營運輸和貿易；軍事上任用衛青、霍去病爲大將，解除了匈奴的威脅，統一今兩廣一帶，推動了經濟文化的發展。他能詩善賦，重用四方文人賢士、重視文化建設。歷史上第一次由政府下令在全國範圍內徵集圖書，廣開獻書之路。又建藏書之策，置寫書之官，各類圖書，皆在數十年間廣充祕府，史稱“書積如丘山”。當時政府藏書處所有“太常”、“太史”、“博士”之藏，皇宮有“延閣”、“廣內”、“祕室”之府，藏書達卷。皇室和政府藏書空前豐富。這是中國歷史上第一次明確記載的國家圖書館。
獨尊儒術
中華民族發展史上漢武帝創造了數個第一，聽取董仲舒的建議，“罷黜百家，表彰六經”就是把儒家學說作爲封建正統思想，持法家，道家等各家學說的讀書人，均受排斥，武帝還大力推行儒學教育，在長安舉辦太學。太學是中國古代最高學府，以儒家五經爲主要教材，不學習其他各家學說。“罷黜百家，表彰六經”在中華傳統文化舞臺上獨領風騷兩千餘年，受到歷代統治者所推崇。但是漢武帝並非限制其他各家的發展，只是大力提倡儒家的發展儒法結合，即所謂的“儒表法裏”。比如夏侯始昌既研習儒家又通曉陰陽五行家；宰相公孫弘兼治儒法兩家；主父偃以縱橫家起家；耿直的汲黯司馬談
司馬遷以黃老學說起家。
太初改歷
太初元年（公元前年）改太初曆，以正月爲歲首，色尚黃。《太初曆》的制訂是中國歷史上具有重要性的一次曆法大改革，是中國文明在世界天文學上的不朽貢獻。《太初曆》的科學成就，首先在於曆法計算上的精密準確。中國漢初以前，主要採用“古六歷”（黃帝、顓頊、夏、殷、周、魯）中的《顓頊歷》。
創立太學
漢武帝創建太學、鄉學，設立舉賢制度，形成了中國獨特的文官制度。
樂府
樂府一名本指管理音樂的官府。漢武帝在掌管雅樂的太樂官署之外，另創立樂府官署，掌管俗樂，收集民間的歌辭入樂。“采詩夜誦，有趙、代、秦、楚之謳”、“以
李延年爲協律都尉，多舉司馬相如等數十人造爲詩賦，略論律呂，以合八音之調，作十九章之歌”。後人把樂府機關配樂演唱的詩歌，也稱樂府。-
外交
溝通西域
中國傳出了冶鐵術、鑿井術、絲綢製造、漆器製造等技術，西方（域）傳入胡（黃）瓜、胡豆、胡麻、石榴、胡蘿蔔、葡萄、汗血馬、核桃、天馬等。中原大量的絲織品和金屬工具向西輸送，鑄鐵技術，井渠法也傳到西域，歷史意義重大。
開闢絲綢之路
西域同內地的聯繫開始於遙遠的歷史年代，到公元前 世紀左右，西域分爲三十六國，互不統屬。在天山以北的準噶爾草原有烏孫、且彌等國；在天山以南，崑崙山以北的塔里木盆地地區，又分爲南道諸國和北道諸國。
北道諸國有龜茲（新疆庫車）、疏勒、焉耆（新疆焉耆）、車師（新疆吐魯番）等較大的國家。南道諸國有莎車（新疆莎車）、于闐（新疆和田）、樓蘭（新疆羅布泊西）等國。
漢武帝任命張騫爲中郎將，率領三百多隨員，攜帶大批金幣絲帛以及牛羊向西域進發。張騫到達烏孫後，原定目的雖未達到，大宛、康居、月氏、大夏等國。 元鼎二年（公元前年）張騫回來，烏孫派使者幾十人隨同張騫一起到了長安。此後，漢武帝派出的使者還到過安息（波斯）、身毒（印度）、奄蔡（在鹹海與裏 海間）、條支（安息屬國）、犁軒（附屬羅馬的埃及亞歷山大城），中國使者還受到安息專門組織的二萬人的盛大歡迎。自此，絲綢之路正式開通。開闢了鏈接東到長安，西到羅馬帝國，最遠至埃及亞歷山大的貿易通道。
元封三年（公元前年），漢武帝命趙破奴率軍進攻樓蘭、車師 ，並在酒泉（甘肅酒泉）至玉門關一帶設立亭障，作爲供應糧草的驛站和防守的哨所。太初元年（公元前年）漢武帝派李廣利出征大宛，擊敗大宛後，西域的交通更加通順。西漢又在樓蘭、渠犁（新疆塔里木河北）、輪臺（新疆庫車縣東）等地設校尉管理屯田，這是漢在西域最早設置的軍事和行政機構，實際上西域已經正式納入中華版圖。
