作者：佚名
《天問》是屈原所作楚辭中的一篇“奇”文：說它奇，不僅由於藝術的表現形式不同於屈原的其他作品，更主要的是從作品的構思到作品所表現出來的作者思想的“奇”——奇絕的內容顯示出作者驚人的藝術才華，表現出詩人非凡的學識和超卓的想像力！
何謂“天問”？王逸《楚辭章句》說：何不言‘問天’？天尊不可問，故曰‘天問’。”又據傳屈原被逐，憂心愁慘，徬徨山澤，過楚先王之廟及公卿祠堂，看到壁上有天地、山川、神靈、古代賢聖、怪物等故事，因而“呵壁問天”，這種說法雖有一定歷史文獻的記載及文物可作參考，但未必就是屈原寫《天問》的真實起因。《天問》中，問天地、日月、山川、靈異之外，它所涉及的人事，大多有當時的現實意義。因此，屈原所提出的問題不會是僅僅根據廟堂壁畫。而是有他主觀上的選擇並經他精心結撰的。從全文的先後次序來看，先天地自然後三代史實，而以楚國的賢君愚臣作爲結尾，這裏顯著地表明瞭作者自己的思想動機與創作意圖，因此，這篇包含着作者深層思想結晶的《天問》，不可能是他“呵壁問天”的即興之作。
《天問》是屈原思想學說的集粹，所問都是上古傳說中不甚可解的怪事、大事，“天地萬象之理，存亡興廢之端，賢兇善惡之報，神奇鬼怪之說”，他似乎是要求得一個解答，找出一個因果。而這些問題也都是春秋、戰國以來的許多學人所探究的問題，在諸子百家的文章裏，幾乎都已討論到。屈子的《天問》則以惝恍迷離的文句，用疑問的語氣說出來以成此鉅制，這就是屈子所以爲詩人而不是“諸子”的緣由。而“天”字的意思，戰國時代含義已頗廣泛。大體說來，凡一切遠於人、高於人、古於人，人所不能瞭解，不能施爲的事與物，都可用“天”來統攝之。對物質界說，又有本始、本質、本原的意思。《易·系詞》中說：“法象莫大乎天地。”《天問》的天，也頗有指一切法象的意味，與道家的“道”字，《易經》的“易”字，都是各家用以代表這些“法象”的名詞，屈原爲楚之宗室重臣，有豐富的學識和經歷，以非凡才智作此奇文，頗有整齊百家、是正雜說之意，《天問》的光輝和價值也就很清楚地呈現於讀者面前了！
從全詩的結構及內容來看，全詩372句1553字，是一首以4字句爲基本格式的長詩，對天文、地理、歷史、哲學等許多方面提出了170多個（一說150多個）問題，這些問題有許多是在他那個時代尚未解決而他有懷疑的，也有明知故問的，對許多歷史問題的提問，往往表現出作者的思想感情、政治見解和對歷史的總結、褒貶；對自然所提的問題，表現的是作者對宇宙的探索精神，對傳說的懷疑，從而也看出作者比同時代人進步的宇宙觀、認識論。《天問》以新奇的藝術手法表現精深的內容，使之成爲世界文庫中絕無僅有的奇作。
全詩總體看來大致可分兩大部分。每部分中又可分爲若干小節。
從篇首至“曜靈安藏”，這部分屈子問的是天，宇宙生成是萬事萬物的先決，這便成了屈原問難之始，其中從“遂古之初”至“何以識之”問的是天體的情況，“明明闇闇”四句講宇宙陰陽變化的現象。第二小節自“圜則九重”到“曜靈安藏”則是對日月星辰提問：它們何以不會墜落？太陽每日要走多少路，月亮何以有陰晴圓缺？以及有關日月的一些傳說的疑問。從“不任汩鴻”起問的地事，從禹治水過渡到“九州安錯……何氣通焉”說的是古傳說中關於地球的一些情況，而“日安不到”以下六句則就地球上所看到的日的現象發問。第三節從“焉有石林”到“烏焉解羽”一節多爲二句一問，都是當時民間傳說中的怪事。
以上《天問》的第一大部分，大體是就自然界的事物發問，並聯想到與自然有關的一些神話與歷史傳說，文章富有變化，聯想豐富而有情致，除少數可能有錯簡外（如“河海應龍”二句或爲錯簡，或有失誤），不能以後人習慣的文章結構之法去看它，而認爲是“與上下文不屬”，雜亂而無章法。
從“禹之力獻功”起，對大量的神話故事和歷史傳說與史實提出了問題，這些各種各樣的人事問題構成了《天問》的第二大部分。
女岐、鯀、禹、共工、后羿、啓、浞、簡狄、后稷、伊尹……，屈子對這些傳說中的事和人，一一提出了許多問題，在對這些人與神的傳說的懷疑中，往往表現着詩人的情感、愛憎。尤其是關於鯀禹的傳說，表現了作者極大的不平之情，他對鯀治水有大功而遭極刑深表同情，在他看來，鯀之死不是如儒家所認爲的是治水失敗之故，而是由於他爲人正直而遭到了帝的疑忌，這種“問”，實際上表現了詩人對自己在政治鬥爭中所遭遇到的不平待遇的憤懣，《天問》的思想光輝就應當是這樣來理解的。
自“天命反側”起則進一步涉及商周以後的歷史故事和人物諸如舜、桀、湯、紂、比干、梅伯、文王、武王、師望、昭王、穆王、幽王、褒姒直到齊桓公、吳王闔廬、令尹子文……，屈原提出的好多問題，充分表現了作者對歷史政治的正邪、善惡、成敗、興亡的看法，這些敘述可以看成是這位“博聞強志”的大詩人對歷史的總結，比《離騷》更進一步、更直截了當地闡明瞭自己的政治主張，而對楚國政治現實的抨擊，也是希望君主能舉賢任能，接受歷史教訓，重新治理好國家的一種變幻了的表現手法。
《天問》的藝術表現手法主要是以四字爲句，以問的形式從一個問題聯想到另一個問題。細細讀去還是可以理清脈絡，弄明主腦的。《天問》在語言運用上與屈賦的其他篇章不盡相同，通篇不用“兮”字，也沒有“些”、“只”之類的語尾助詞。句式以四言爲主，間雜以三、五、六、七言。大致四句爲一節，每節一韻，節奏、音韻自然協調。有一句一問、二句一問、三句一問、四句一問等多種形式。又用“何”、“胡”、“焉”、“幾”、“誰”、“孰”、“安”等疑問詞交替使用，富於變化，因而儘管通篇發問，讀來卻圓轉活脫而不呆板，參差錯落而有風致，所以前人評論說：“或長言，或短語，或錯綜，或對偶，或一事而累累反覆，或數事而熔成一片，其文或峭險，或澹宕，或佶倔，或流利，諸法備盡，可謂極文章之變態。”(俞樾《評點楚辭》引孫鑛語)這構成了《天問》獨特的藝術風格，當然它表現的是屈原的學術思想，問的是實實在在的問題。因此在修辭手法上，自然沒有像《離騷》、《九歌》、《九章》那樣綺麗而富於浪漫色彩，但正如清賀裳《騷筏》所評“其詞與意，雖不如諸篇之曲折變化，自然是宇宙間一種奇文”。
《天問》問世之後，摹擬的作品爲數不少。晉傅玄有《擬天問》，樑江淹有《遂古篇》，唐楊炯有《渾天問》、柳宗元有《天對》，明方孝孺有《雜問》、王廷相有《答天問》，清李雯也有《天問》……可見其對後世文學創作思想的深遠影響。但摹擬之作大多既缺乏思想價值也缺乏文學價值。
總之《天問》是中國文學史上極具特色而有很特殊意義的文學傑作，在中國文學史和世界文學史上都有它相當高的價值與地位。
