創作背景

作者：佚名
此首詩爲詩人被貶永州時所作，約寫於公元806年（元和元年）。當時，柳宗元住永州龍興寺。龍興寺在城南，住持僧爲重巽，坐禪於龍興寺淨土院，與往在龍興寺西廂的柳宗元相鄰。詩中所說“超師院”的“院”是指淨土院；“超師”自然是指重巽。由於重巽是楚之南的“善言佛者”，故稱其爲“超師”。柳宗元於永州好佛求其道，主要是拜重巽爲師，或請其講“佛道”，或到淨土院讀佛經。
柳宗元生活在一個腐朽衰敗的時代，身爲統治階級的一員，客觀上受到無數打擊，主觀上又受到儒、釋、道“三教調和”思想的限制，結果纔不得施展政治抱負，貶斥終身，壯志未酬，走完了悲劇的一生。他像當時大多數有志於積極用世的封建知識分子一樣，在社會政治思想和倫理道德觀念上堅信儒家學說，以實現堯、舜、孔子“聖人之道”爲奮鬥的最終目的；同時又在佛教盛行的唐代崇信佛教，主張“統合儒釋”（《送文暢上人登五臺遂遊河朔序》）。不過，他的崇信佛教，與王維愚妄地佞佛逃世不同，與白居易以信佛寓“獨善之志”也不同。他是把佛教與諸子學說並列看待，想從中找出積極有益的內容作爲濟世的手段，以實現“輔時及物”的理想。不幸的是他沒有也不可能如願，由於自身思想上的主觀唯心主義因素和思想方法上的形而上學傾向，最終落入了佛教唯心主義的泥沼。特別是在他遭貶永州之後，由於政治上的失意，前途無望，更促使他到佛教中去尋求寧靜與解脫，其時佛教對他的消極影響就更明顯了。