“西風烈，長空雁叫霜晨月。”簡煉地指出了戰鬥的時間、景候，還創造出一個壯烈的抒情氛圍。一開始三個字“西風烈”，悲聲慷慨高亢，英雄落寞之情劃破寒空，直上雲天。其中尤其這個“烈”字，讓人讀來不禁淚雨滂沱，猶如置身凜冽的西風之中聳然動容，平添悲壯。清晨，寒霜漫天，西風猛烈地吹蕩，曉月依然掛在天邊，這時雁的叫聲陣陣傳來，長空浩大無涯，大雁哀涼清幽，悽婉悠長的景緻出現了，音律前（第一句）急後（第二句）慢，在鮮明的對比中產生迴腸蕩氣之感，更增添幾分冷峻與悲壯。透過這種情調，讀者可以想象到即將來臨的戰鬥的緊張和艱險。“霜晨月”雖讀上去是三字一頓，但一幅曉月寒霜圖幻化而出，而在圖中美麗的大雁也爲這美麗晨景感動得如歌如泣了。這種手法似取自馬致遠的“古道西風瘦馬，小橋流水人家”，但在渲染氣氛的效果上有過之而無不及。‘就在這霜、晨、月中，在肅殺的西風及大雁的悽聲中，在聲、色、音的交融中，人物出場了。第四、五句，嗒嗒的馬蹄與嗚咽的軍號聲遠近唱和，起伏迭蕩，在山間迴環向前。前面三行已層層鋪開了這樣一個悲烈的風景，就在這霜華滿地，殘月當空的風景中，紅軍的長征壯懷激烈猶如易水之寒。詩人僅用“馬蹄”“喇叭”代表紅軍，又用“碎”與“咽”形容心境，用字凝鍊、準確、優美，情景相得益彰。《水龍吟·登建康賞心亭》，在斷鴻聲裏，憂愁風雨中：“倩何人，換取紅巾翠袖，搵英雄淚？”。辛棄疾的詞在毛澤東的這首詩尤其上半闋得到了完美的應和，可堪英雄蒼涼之氣難分伯仲。跟着，“霜晨月”這一景句的重複，固然是詞牌的規定，同時又起着聯繫下文的作用。“馬蹄聲碎，喇叭聲咽”兩句，把紅軍行動生動地描繪出來了。作者以表現事物形貌的“碎”來形容馬蹄聲，以“咽”來描繪喇叭聲，準確而精彩。“碎”，表明馬蹄聲急而低；“咽”，除了表明喇叭聲不怎麼嘹亮之外，還暗示了戰鬥的壯烈。從這兩種有代表性的聲音的描繪中，可以體會到紅軍行動的機敏。事實上，紅軍就是把敵人打個措手不及，拿下這座易守難攻的雄關的。詞沒有直接描敘戰鬥的過程，但從這兩個句子中可以想象到戰鬥的緊張和劇烈。上闋這四句寫景，實則非自然之景，實是作者眼中之景，如王國維所說的“景中有我”，實在是寫情中之景，以表達景中之情，寫作者之所感所想。所以，這裏的景物描寫其實不過是作者的真實感受的外化景象，是作者當時的心情投射在周圍景物時所看到的事物。正因爲寒冷，才覺得西風烈，正因爲路難行，才覺得霜重；正因爲心情沉鬱，才聽得雁叫悽苦，馬蹄聲碎，喇叭聲咽。而這也正是紅軍當時冬夜行軍的真實寫照。上闋的整體色調的灰暗的，天色未亮，悽風冷月，行軍困苦，可謂沒有一點亮色。上闋確定的基調是陰沉抑鬱的，一句“馬蹄聲碎，喇叭聲咽”讓人變得心情沉鬱。下半闋上來起始二句，一片的淒厲悲壯，豪氣突升，一筆宕開，並不寫攻佔婁山關激烈的戰鬥，而是指明即便關山漫漫，長路艱險，但已定下從頭做起。照一般的章法寫來，下闋可以寫人之困頓，路之艱難，以抒行軍艱難之慨，進而深化這種基調，寫成一首寫長征路難的抒情之作。但作者沒有如此，而是筆鋒一轉，橫空出世，全詞的調子來了一個一百八十度的大轉彎。下闋的開頭，雖然語調比較舒緩了，但“真如鐵”三字，突出了奪取這座雄關的艱辛——作者通過“鐵”這一物象的堅硬、沉重，藝術地把“艱辛”具體化、形象化，這是很精巧的構想，“真如鐵”這個“鐵”字用得極妙，讓人有超現實之感。因而已被廣泛傳誦，成爲佳句。而句中的“漫道”二字卻又展露出藐視艱辛的豪邁情懷。“雄關漫道真如鐵”這個句子的內涵極爲豐富。“而今邁步從頭越”是上句的自然延伸。“邁步”就是舉大步，經過戰鬥，“雄關”而今已變成通途。“從頭越”這三個字凝結了多少內心的奮發突破之情。這支革命隊伍跨越雄關，踏平險阻的堅強決心和無畏勇氣就出來了。詞意圖激抒自己一腔英雄豪氣以及對獲勝的信心。詩人感到即便過去遭過一些失敗，但可以“從頭越”。詞以“蒼山如海，殘陽如血”這兩個景句來收筆，極有情味。前一句寫山。“蒼山”即青山。既寫出了山的顏色，也隱約流露出作者的喜悅。“如海”是說山巒起伏不盡，就像碧波萬頃的大海。不僅展現了壯闊的山景，也表明了作者是站在高處眺望，一股雄壯的氣概縈繞於句中。後一句寫夕陽。“如血”是說夕陽像鮮血那樣殷紅。它點出了紅軍勝利越關的具體時間，還使人通過這一壯麗的圖景聯想到紅軍義無反顧、不怕犧牲的偉大精神。這也是對詞的前闋及後闋首句中“真如鐵”所蘊含內涵的迴應。這兩個色彩鮮明的比喻句既描繪了景物，又飽含着感情。寫的是黃昏景象，從凌晨寫到黃昏，乍看跳躍起伏，前後不太連貫，但作者正是利用了這種時空上的錯位，描寫了這樣的一幅景象：天亮復天暝，紅軍經過一夜又一天的急行軍，早已過了險峻的關口，擊敗敵人，佔領了婁山關，把困難和艱險拋到了身後。一天激戰後，遍地硝煙，血流成河，英勇的紅軍戰士倒在了戰場上，他們的鮮血染紅了婁山關的崇山峻嶺，而紅軍的旗幟在烈烈西風中飄揚，在夕陽中顯得格外地鮮紅。此時詩人佇立於婁山關之巔遙看遠處連綿起伏的山脈莽莽蒼蒼，如大海一般深邃，而黃昏的夕陽漸漸落下，剩餘的一抹霞光如血一般映紅了天際。畫卷之美正符合蒼涼沉雄的大寫意之境界，而這種大寫意之境界正是漢風衆美之中一類。李白《憶秦娥》有“西風殘照，漢家陵闕。”近人王國維在《人間詞話》中評曰：“寥寥八字，遂關千年登臨口。”而毛澤東這最後二行博大蒼茫之氣與李白有同氣相呼應之感，同時毛澤東這二行還更多一些英雄之氣與壯麗之氣。
