作者：佚名
這首詩當作於晉安帝元興三年（404年），陶淵明四十歲。元興二年（403年）十二月，楚王桓玄篡晉即皇帝位，改元永始。元興三年（404年）二月劉裕被衆臣推爲盟主，率部於京口（今江蘇鎮江）起事。三月攻入建康，被推爲使持節、八州軍事都督、徐州刺史。這期間，劉裕行鎮軍將軍（戰亂中，無詔書任命，這裏的“行”是暫用的意思）。軍府設在京口。陶淵明當時爲生活所迫，出任鎮軍將軍府的參軍，在赴京口上任行經曲阿（今江蘇丹陽）途中，他寫下了這首詩。
劉裕的起事在當時被視爲義舉，陶淵明在《榮木》詩中也表露了建功的思想。這些促成了陶淵明應徵的積極行動。然而桓玄本來也是有反昏庸專權的司馬道子起家，進而實行其陰謀野心的。劉裕也有很大的可能依樣畫葫蘆。陶淵明本以高節自勵，而此時又將捲入政治的漩渦。因此此詩是在他出仕與復歸的矛盾心理下創作的。
參考資料：
1、
郭維森 包景誠．陶淵明集全譯．貴陽：貴州人民出版社，1992：110-112
2、
吳小如 等．漢魏六朝詩鑑賞辭典．上海：上海辭書出版社，1992：503-505
