詞人經歷明亡清初，當時處於異族統治下的漢族士大夫具有特殊的時代情緒，他們雖然身在上層統治者的行列，但畢竟有潛伏在意識深處的民族情緒，這種情緒會表現爲不安、惆悵，孤寂，表現爲對已故明朝的追懷思念。然而這些又是難言之隱，往往只能在詩詞中曲折地抒發出來。
朱彝尊由於抗清失敗，生計艱難，在很長一段時期 內飄零四海，客遊幕府，先後到過山西、山東、北京等 地。這種漫長的羈旅生 涯，加上時時要擔心清廷 的追捕，不能不使他既感 到厭倦，又感到驚恐，夢想着能夠回到自己江南的家 鄉，過上安定的日子。正因爲如此，所以他看到秋天南飛的大雁，心中產生了強烈的共鳴，忍不住發出了“也只戀、江南住”的慨嘆，只是大雁尚能南飛，人卻不能自主，有家難歸。
