作者：佚名
《鴛湖曲》是清朝近300年當中一個著名的篇章。這詩寫發生在嘉興的史實，很真摯，很悲切，不光哀悼詩歌裏面講到的那個主人，而且作者把自己的身世、自己的感情、自己的懊悔、自己的人生態度和當時的思想感情都寫進去了。嘉興南湖，這個地方在明朝是很多嘉興文人隱居的地方，那時還有很多別墅、尼庵等建築，後來在清朝太平天國的時候毀掉。
明朝時，在南湖北岸有個園林，叫勺園，裏邊有一個最主要的建築叫竹亭，這個園林很美。 吳梅村這首詩寫的這個人叫吳昌時，就住在南湖旁邊。他可是鼎鼎大名，《明史》上也有記載，許多筆記中也有記載。他是明亡前政治鬥爭中的一個犧牲品。
提到勺園，不能不提一首詩、一幅畫，吳梅村的《鴛湖曲》及《南湖春雨圖》。吳偉業是明末清初詩人，號梅村，太倉人，是復社重要成員，曾多次來嘉興。這首52句的長詩有很多關於勺園的描述，其藝術價值和文學價值我們姑且不論，單說說那詩中的勺園風景。“鴛鴦湖畔草粘天，二月春深好放船。柳葉亂飄千尺雨，桃花斜帶一溪煙。”這四句是對南湖風光最典型的描述，也是對南湖春光最漂亮的描述。順治九年，吳梅村舊地重遊從前的朋友吳昌時住的地方勺園。南湖煙雨迷離，十分安靜，有黃鶯飛過。不由地，他想起十年前，乘扁舟從蘇州來這裏拜訪勺園主人的情形。勺園建在南湖邊上，勺園主人十分好客，生活也是十分奢華，歡聲笑語，臨水的臺閣上歌舞歡騰，“主人愛客錦筵開，水聞風吹笑語來。畫鼓隊催桃葉伎，玉簫聲出柘枝臺。輕靴窄袖嬌妝束，脆管繁弦競追逐。雲鬟子弟按霓裳，雪面參軍舞鸜鵒。”
玩了一天，酒散人歸的時候，南湖上全是燈火，第二天索性不在家裏演戲了，再到南湖邊搭了戲臺演。當時江南這一帶生活富庶，雖是明末，但還算太平。當時嘉興實際上處於歷史最繁華時間，明末絲綢業發達、手工業發達、交通發達，史念先生認爲今天的南湖也沒有“酒盡移船曲榭西，滿湖燈火醉人歸”的情形，可見明朝末年嘉興南湖繁榮到怎樣一個程度。這也是吳梅村最初來南湖看到的情況。
光作詩還不夠，吳梅村還畫了一幅《南湖春雨圖》，流傳於世，兩者時間差不多。據對明史頗有研究的散文家黃裳考證，“此圖所寫爲吳吏部竹亭無疑。”“江山平遠，煙渚依稀，此皆江南一隅實境。岸上橫一短橋，精室二，其後繚以短垣，叢竹茂密。”但南湖周圍並沒有山，在圖中卻有一座小山崗，上面建着一座樓閣，造型頗爲華麗，有飛檐，有闌檻窗槅，有帷幔，並且有高大的樹木掩映。黃裳指出畫中所畫雖是勺園風景，但多是詩人的想象之筆，不過對我們來說雖不是實景，卻可以從中看出勺園昔日的盛景以及氣韻。“即此草草點染，亦可見當年昌時園林亭榭之勝。”畫中有水有山，有亭臺樓閣，樹木茂盛，有橋有塔，“更右折，林木中隱見一塔，其後又有殿閣。”黃裳說因爲南湖的塔很多，所以他並不知畫中的塔爲何塔，勺園故址也不甚明瞭。而史念在講座中提到，塔有可能就是壕股塔，而勺園故址，嘉興人都知道，就是指許家村一帶，史念在上世紀60年代曾經親自去看過，發現過很多花園池子的石頭，還有池子的痕跡，其他的就沒有了。
