作者：佚名
《鴛湖曲》的詩題下面，吳梅村加了一個小標題是“爲竹亭作”，這“竹亭”指的是“吳昌時”，當時勺園也叫竹亭。勺園並不僅僅只是一傢俬家園林，吳梅村懷念他，很多人憑弔他，更多的是因爲這裏的政治活動，這裏曾是東林黨人的據點之一，“昌時在故鄉煙雨樓畔起造勺園，作爲招接友人有點像招待所那樣的所在，詩酒留連，更重要的是政治活動的據點。這是勺園不同於一般私家園林的特色。”
勺園之名，不僅在美景，還在名人，以及那些曾經發生在這裏的傳奇故事。說起勺園，自然不能不先說勺園主人。勺園主人吳昌時，就住在南湖旁邊。他是嘉興人，是明末文士、復社巨頭之一，明崇禎時的吏部員外郎。勺園是他在南湖畔興建的私家園林，是有名的園亭塑手秀州人張南垣所做。
“那知轉眼浮生夢”，勺園的鼎盛轉瞬即逝，吳昌時不久進京做官，後來因政治鬥爭失敗，被崇禎帝“腰斬於市”。他死後勺園被查抄充公，不久就破敗了。清朝時，勺園被闢爲漁村，因爲漁民多姓許，便叫做許家村。而著名的《鴛湖曲》就是在吳昌時死後，吳梅村重遊時所作。當時他重遊南湖，想再去探訪勺園，不料卻被駐守在園中的一個老兵拒絕，沒辦法，吳梅村只能在遊湖的舟船中遠遠看了一下，感觸萬千。
黃裳在《嘉興去來》中這樣評價勺園。時過境遷，吳梅村依舊不能忘情，他們懷念的不只是勺園的風物和好客的主人，還有當年復社的鼎盛和政治鬥爭的風雲變幻。傷懷的不僅是吳昌時的死和勺園的落敗，政治鬥爭的失敗想來纔是他們心目中難以消失的痛楚。
名士聚集，談政治，自然也談風雅。《牡丹亭》被湯顯祖寫出才二十年光景，吳昌時的家班就曾經上演過。《明詩記事》中，朱隗就詳細描述了吳昌時家班演出《牡丹亭》的情景，“鴛鴦湖頭颯寒雨，竹戶蘭軒坐容與。主人不慣留俗賓，識曲知音有心許”。從記述中可以看出吳昌時家班演出的《牡丹亭》，無論聲腔表演還是服飾裝扮應該都是十分雅緻的，所以才能“不須粉項與檀妝，謝卻哀弦及豪竹。縈盈澹盪未能名，歌舞場中別調清。”美麗而憂傷，充滿着浪漫色彩，可說是當時戲壇一大盛事。
在勺園鼎盛之時，來的人就有吳梅村和錢謙益。錢謙益就是錢牧齋，明末清初的著名詩人、文學家，可說是當年的文壇盟主。當然他也是復社重要成員。名士雲集，自然少不了佳人，才子佳人曾經在這裏留下了不少傳奇佳話。秦淮八豔之一的柳如是便是在這裏與錢牧齋相識定情，之後纔有了那次有名的訪半野堂，纔有了“我聞室”、“絳雲樓”和“紅豆館”的恩愛纏綿，金屋藏嬌的佳話流傳。柳如是本是嘉興人，自幼聰慧好學，但由於家貧，從小就被掠賣到吳江爲奴，後來因才氣過人，成爲秦淮名妓。崇禎14年二十剛出頭的她，嫁給了年過半百的錢謙益。陳寅恪在《柳如是別傳》中指出，勺園其實是“錢柳因緣得以成就之樞紐”。崇禎13年，柳如是生病回到家鄉嘉興養病，其養病之所便是勺園，而同年錢牧齋也曾經在勺園逗留，賞玩。陳寅恪還認爲，《鴛湖曲》不僅是吳梅村追傷舊朝亡友吳昌時的，其中還隱藏着吳梅村自己與秦淮八豔中另一位名妓卞玉京的關係。
