詩的開頭，不寫自己對友人的依依不捨，卻從讚美對方的風度和才華起筆。曹丕《與吳質書》說：“元瑜書記翩翩，致足樂也。”又，陸厥《奉答內兄希叔詩》也有：“書記既翩翩，賦歌能妙絕。”詩的第一句即化用這些意思來形容蘇綰其人——瀟灑自得，文采出衆。文士相交，惺惺相惜，相互間自必有許多值得傾慕和書寫之處，但詩中只突出“書記翩翩”這一點，這是由詩的主題決定的。因爲蘇綰此時正要去北疆擔任節度使府的掌書記。友人是入軍府任職，因此也可稱爲從戎。詩的第二句並不承上而作平敘，而是出人意料地設問。這一問乍看很突然，而且沒有回答，似乎不着邊際。其實這裏詩人故意使用了先答後問的曲筆，答案其實就是頭一句。正因爲蘇綰書記翩翩，才被元帥聘爲書記。這樣的寫法更突出了友人的風度與才幹，而詩人對友人的的傾慕與留戀就蘊含其間，不言而喻了。詩的第三、四句婉轉抒情，道出惜別之意，希望友人在邊庭不要逗留太久，而要早作歸計。但詩人不從行者方面着筆，而反從居者方面着筆；並非從正面寫離情，而是從對面來映襯，同時在從居者着筆時又不直接從詩人自己着筆，而是從友人最親近的人——他的妻子那一方着筆。這是一聯自然流動的對仗，它以燕支山泛指友人將要赴任之地，以紅粉樓代指友人妻子，從設想紅粉佳人計日而待丈夫的歸期，委婉而又風趣地勸說友人切勿留戀邊庭，應儘早歸家團聚，表面上說妻子不忍分離，實則含蓄地表達詩人自己盼友人早歸。這就是不落俗套，不露痕跡，將前人反覆吟詠過的離情別緒刻畫得十分生動而細膩，表現出詩人高妙的抒情技巧。
清人袁枚《續詩品·取經》要求作詩“揉直使曲，疊單使復”，以避免使讀者“一覽而竟，倦心齊生”。此詩之貴即在於“曲”，不過短短四句，卻意婉而情深，富有含蓄之美。詩的主旨是送別，在古典詩歌中是一種平常的的題材，若泛泛設辭，平平而起，直率地抒寫送行時的留戀和盼望之情，會顯得毫無韻致，令人倦厭。詩人不愧寫情高手，他刻意求新，以復筆與巧筆繪出優美深遠的抒情境界。
