這是詩人大中年間在東川時的作品。這一時期，李商隱失去了愛妻王氏，正處於極度的痛苦之中。同時又懷念故鄉，歸思難收，加上體衰多病，因此情緒特別低落，內心充滿悲愁，思想發生了很大變化。篤信佛家禪理，和衲子有了來往。他青年時期就好道，有“學仙玉陽東”之想，和道流過從甚密。而作者此詩又奉佛，給他的思想和創作帶來了不少消極影響。
