詩文中流露出感傷頹廢的情調、縹渺虛無的色彩。他自己曾在《樊南乙集·序》中說：“三年以來，喪失家道。開居忽忽不樂，始克I意事佛，方願打鐘掃地，爲清涼山行者。”這首詩就是他這種思想的具體反映。“楚公”其人，歷來無確考。現此詩中之意。可能是一位老衲。
“白石蓮花誰所共。六時長捧佛前燈。”詩一開頭，便切題描寫寺院中的石燈臺。“白石蓮花”即石燈臺。《道源》一書注日：“番白石爲蓮花臺，捧燈佛前。“共”是“供”的通假字。“六時”一詞《大唐西域記》一書中有所說明：“六時合成一日一夜。”佛經中所謂“六時”等於如今的二十四小時。寺院中放置着白石鑿成的蓮花燈臺，它整天整夜都在佛前捧着燈火，爲佛家不可缺少之物。
接下兩句：“空庭苔蘚饒霜露，時夢西山老病僧。”因見院中秋色而憶念西山老僧。前一句寫秋色：深秋時節，木葉盡脫，連那院中碧綠的苔蘚也逃不掉寒秋的淫威，在重生的霜露之下，顯出衰敗之態。目睹眼前淒涼的秋景，詩人不由得想起南山那位體衰多病的老僧，此時他的情況怎樣呢？於是詩人便引經據典，設想僧人所處的佛家聖地的情況：“大海龍宮無限地，諸天雁塔幾多層。”《法華經》上說舍利佛文殊師“乘千葉蓮花從大海娑竭羅龍宮自然涌出（水面），住在虛空之中”。此處之“天”與我們如今所說的天不同。按佛經所說，三界（欲界、色界、無色界）共有二十八天。欲界有六天，色界有十八天，無色界爲四天，此處之“天”指佛家所處的清淨光明的勝境。“雁塔”一詞出自《大唐西域記》，此書中載：有佛比丘在路上行走，忽然發現羣雁飛翔．於是開玩笑說：“今天衆和尚飯不夠吃。”一隻大雁向後退着飛，投身自殺。佛家感動，便建一塔，把雁葬在下面。在詩人的想象中，佛境不僅廣大無邊，而且清靜光明。詩人用這樣的筆法，把南山老僧所處之境描繪得如此之好。同時，此聯也是借大海和雁塔暗暗點出佛家教義之“博大精深”。
最後兩句：“漫誇騖子真羅漢，不會牛車是上乘。”這是對“楚公”的讚語。此處“騖子”指舍利弗。舍利弗名字與母親名相連。其母名爲舍利，眼如鶖鷺，身形特剮好看。“羅漢”本意是修行得道的聖者。《四十二章經》中說阿羅漢能飛行變化。隨願久住，而其所居之處，天地爲之感動。言其道法之高深。這裏是在說舍利弗爲修行得道之聖。“不會”即不理解。“牛車”、“上乘”都是佛家語。按佛書《妙法蓮花經》中所說：“如來佛曾爲衆僧說三乘，三乘即聲聞乘，辟支佛乘和佛乘，聲聞乘如求羊車，辟支佛乘如求鹿車，都不如佛乘，因爲佛乘‘利益天人，度脫一切’，如求牛車。”因此“牛車”爲佛家大乘也即詩中所說的“上乘”，其根本意思是指佛家圓通廣大的要道。
詩人在這最後兩句中首先稱讚舍利弗是“真羅漢”，即修行得道的長者，但他還沒有理解佛家的“上乘”即那圓通廣大的要道，言外之意便是“楚公”才真正懂得了佛家的“上乘”之法，即佛家要道。
這首詩在思想性上無足可取，只是玄而又玄的禪家之語。不過在用典上還有些特色。不見牽強與堆砌之痕，比較自然。
