唐文宗開成四年（公元839年），李商隱通過吏部考試，釋褐授官，做祕書省校書郎，但他在祕書省僅僅幾月就被調到地方，擔任宏農縣尉（今河南省靈寶縣）。到任不久，又遭受一次打擊，因爲他把獄中死囚改判活罪，觸犯了觀察使孫簡，被罷官，正碰上姚合代孫簡任觀察使，又要他還任。李商隱和姚合關係不錯，但他內心深處對自己屈居縣尉一事，始終不快，不甘久居，一心想入朝任職。開成五年，他的岳父王茂元入朝爲官，他便告假攜眷到長安居住，以求汲引。此年九月四日，爲謀求新的出路．他又辭去宏農縣尉。到會昌四年。在楊弁之亂過後，他又移家永樂（今山西芮城縣）。他自述此時自己“遁跡丘園”，“前耕後餉”，“渴然有農夫望歲之志”（《重祭外舅司徒公文》）。這首詩即作於此時。
