作者：佚名
唐憲宗元和六年（811）至八年，白居易因母親逝世，離開官場，回家居喪，退居於下邽渭村（今陝西渭南縣境）老家。退居期間，他身體多病，生活困窘，曾得到元稹等友人的大力接濟。這首詩，就作於這一期間的元和“八年十二月”。
唐代中後期，內有藩鎮割據，外有吐蕃入侵，唐王朝中央政府控制的地域大爲減少。但它卻供養了大量軍隊，再加上官吏、地主、商人、僧侶、道士等等，不耕而食的人甚至佔到人口的一半以上。農民負擔之重，生活之苦，可想而知。白居易對此深有體驗。他在這首詩中所寫的“回觀村閭間，十室八九貧”，同他在另一首詩中所寫的“嗷嗷萬族中，唯農最辛苦”（《夏旱詩》）一樣，當系他親眼目睹的現實生活的實錄。
