創作背景

李賀作詩，命題立意，比物徵事，凡有諷寓，“皆深刺當世之弊，切中當世之隱”（姚文燮《昌谷集註序》）。詩人經歷的貞元（唐德宗年號，785—805年）、元和（唐憲宗年號，806—820年）期間，唐王朝已由盛而衰，政治混亂，憲宗昏庸無能，惑於神仙，祈求長生不老，上行下效，形成風氣。此詩正是由此而發。