作者：佚名
關於此詩的主題思想，大致有以下幾種看法：一、讚美秦襄公說（《毛詩序》等），二、讚美秦莊公說（魏源《詩古微》），三、慰勞徵戎大夫說（豐坊《詩傳》），四、傷王政衰微說（朱謀瑋《詩故》），五、出軍樂歌說（吳懋清《毛詩復古錄》），六、愛國思想說（陳鐵鑌《詩經解說》），七、懷念征夫說（劉沅《詩經恆解》等）。以懷念征夫說較爲合理。
東周初年，西戎騷擾不斷，於是秦襄公奉周天子之命，率兵討伐西戎，奪地數百里，既解除了西戎的威脅，又增強了秦國的勢力範圍。《小戎》所寫內容，雖與上面所說史實有關，但不等於說此詩就是直接讚美秦襄公，二者不能混爲一談。
這是一首妻子懷念征夫的詩。秦師出征時，家人必往送行，徵人之妻當在其中。事後，她回憶起當時丈夫出征時的壯觀場面，進而聯想到丈夫離家後的情景，回味丈夫給她留下的美好形象，希望他建功立業，博得好名聲，凱旋歸來。字裏行間，充滿着仰慕之心和思念之情。
這首詩體現了“秦風”的特點。在秦國，習武成風，男兒從軍參戰，爲國效勞，成爲時尚。正像此詩誇耀秦師如何強大，裝備如何精良，陣容如何壯觀那樣，舉國崇尚軍事，炫耀武力，正是“秦風”一大特點。詩中描寫的那位女子，眼中所見，心中所想，都帶有“秦風”的烙印。在她心目中，其夫也是個英俊勇敢的男子漢，他駕着戰車，征討西戎，爲國出力，受到國人的稱讚，她也爲有這樣一位丈夫而感到榮耀。她思念從軍在外的丈夫，但她並沒有拖丈夫的後腿，也沒有流露出類似“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人”（陳陶《隴西行》）那樣的哀怨情緒，即如今人朱守亮所說，“不肯作此敗興語”（《詩經評釋》）。
此詩採用了先實後虛的寫法，即先寫女子所見，後寫女子所想。秦師出征那天，她前往送行，看見出征隊伍的陣容，十分壯觀：戰車列陣，兵強馬壯，兵器精良，其夫執鞭駕車，整裝待發，彷彿一幅古代戰車兵陣圖。隊伍出發後的情景是女子的聯想，其中既有對征夫在外情景的設想，又有自己對征夫的思念。
在章法結構上，作者對全詩作了精心安排。詩共三章，每章十句，每句四字。每章的前六句讚美秦師兵車陣容的壯觀，後四句抒發女子思君情意。前六句狀物，重在客觀事物的描述；後四句言情，重在個人情感的抒發。從各章所寫的具體內容看，各有側重，少有雷同。先看各章的前六句：第一章寫車制，第二章寫駕車，第三章寫兵器。再看各章的後四句，雖然都有“言念君子”之意，但在表情達意方面仍有變化。如寫女子對征夫的印象：第一章是“溫其如玉”，形容其夫的性情猶如美玉一般溫潤；第二章是“溫其在邑”，言其征夫爲人溫厚，從軍邊防；第三章是“厭厭良人”，言其征夫安靜柔順。又如寫女子的思念心理，第一章是“亂我心曲”，意思是：想他時使我心煩意亂。第二章是“方何爲期”，問他何時才能歸來。盼夫歸來的心情非常迫切。第三章是“載寢載興”，輾轉難眠，忽睡忽起，表明她日夜思念之情難以排除。作者這樣安排內容，既不雷同，又能一氣貫通。格式雖同，內涵有別。狀物言情，各盡其妙。這就使得全詩的章法結構井然有序，又不顯呆板。
