作者：佚名
論主張
司空圖的詩，大多抒發山水隱逸的閒情逸致，內容非常淡泊。他還寫詩表白：“詩中有慮猶須戒，莫向詩中着不平。”在文學史上，他主要以詩論著稱。他的《二十四詩品》是唐詩藝術高度發展在理論上的一種反映，是當時詩歌純藝術論的一部集大成著作。《二十四詩品》把詩歌的藝術表現手法分爲雄渾、含蓄、清奇、自然、冼練等二十四種風格，每格一品，每品用十二句形象化的四言韻語來比喻說明。對後世的文學批評和創作具有深刻的影響。
司空圖論詩發展殷璠、
皎然之說，注重含蓄蘊藉的韻味與清遠醇美的意境，提倡“鹹酸之外”的“味外之旨”和“近而不浮，遠而不盡”的“韻外之致”（《與李生論詩書》）；講究“象外之象，景外之景”（《與極浦書》）。他推崇
王維、
韋應物“趣味澄夐”的詩風，而批評
元稹、
白居易爲“力勍而氣孱”（《與
王駕評詩書》）。他也讚美過
李白、
杜甫之作與
韓愈歌詩的氣勢奔騰，“物狀奇變”（《題柳柳州集後序》），但並不專主一格。《與李生論詩書》中曾自引其得意詩句，有得於早春、山中、江南、塞下、喪亂、道宮、夏景、佛寺、郊園、樂府、寂寞、愜適等，大都屬於抒寫閒情逸趣而偏於靜美的。他的部分作品如《秋思》 、《喜王駕小儀重陽相訪》 、《狂題》 、《偶書》 、 《河湟有感》等，也流露了他別有傷心懷抱。
《二十四詩品》是他的論詩專著，簡稱《詩品》。其中把詩歌的藝術風格和意境分爲雄渾、沖淡、纖穠、沉着、高古、典雅、洗煉、勁健、綺麗、自然、含蓄、豪放、精神、縝密、疏野、清奇、委曲、實境、悲慨、形容、超詣、飄逸、曠達、流動等二十四品類，每品用十二句四言韻語來加以描述，也涉及作者的思想修養和寫作手法。與鍾嶸《詩品》以品評作家作品源流等第爲內容是不同的。
美學思想
司空圖的美學思想包含多個層面。在其美學代表著作《二十四詩品》中，不僅有各類風格論的闡釋，而且蘊藏着創作方法的探索，還有詩人自身修養的指迷。這些對當代美學亦有着較強的指導作用和借鑑意義。
司空圖《二十四詩品》以二十四種意境來闡述詩歌的二十四種風格，無疑是精細而微約的，但是深加思索，這二十四種風格之中也內蘊着司空圖一致的美學思想，如以老莊思想爲底蘊的對自然、沖淡美學情趣的追求；司空圖“味外之旨”、“象外之象”等美學理論在《二十四詩品》中也有共同而鮮明的體現。“自然”是中國古代文學創作中最高的理想審美境界，它的哲學和美學基礎是在老莊所提倡的任乎自然，反對人爲。
劉勰在《文心雕龍》篇中說：“雲霞雕色，有逾畫工之妙；草木賁華，無待錦匠之奇；夫豈外飾，蓋自然耳。”因而此品首二句謂：“俯拾即是，不取之鄰。”其意就是真正美的詩境是任其自然而得，不必着意去搜尋，所以下二句接着說：“俱道適往，着手成春。”“俱道”，《莊子;天運》：“道可載而與之俱也。”道，即指自然，若能與自然而俱化，則着手而成春，無須竭力去追求。中四句進一步發揮此意，如花之開，如歲之新，皆爲自然而然之現象，非依人力而產生。“真與不奪”之“真”，即指自然之真，與，同予，此二句謂自然賦予者不會喪失，欲憑人力而強得者反而會失去。後四句言“幽人”居於空山，不以人慾而違天機，雨後閒步，偶見蘋草，隨意採拾，亦非有意。“薄言情悟”二句中之“薄言”，爲語助詞，如《詩經》雲“采采芣苡，薄言採之。”“情”，情性，本性，即指自然天性。“悠悠天鈞”，乃指天道之自在運行，流轉不息。《莊子》雲：“是以聖人和之以是非，而休乎天鈞。”天鈞，別本作天均，成玄英疏雲：“天均者，自然均平之理也。”意謂聽任萬物之自然平衡運行。這二句是說以自然之本性去領悟萬物之自在變化。李白《峨眉山月歌》雲：“峨眉山月半輪秋，隱入平羌江水流。夜發清溪向三峽，思君不見下渝州。”舟行於月夜江中，與山水渾然一體，如自然造化之涌現，而無一絲人工斧鑿之痕跡。
司空圖藝術風格上體現了由陽剛、陰柔兩種基本風格美所發展出來的多種多樣的風格美。《四庫總目提要》說它“所列諸體畢備，不主一格”，許印芳在跋中也說“其教人爲詩，門戶甚寬，不拘一格”。然而《詩品》在藝術風格理論上最大的貢獻，還是在從一般地論述文學的語言風格轉向研究文學的意境風格。唐代開始詩文分論，詩論中的風格論逐漸轉向詩歌的意境風格，這在皎然的十九字風格論中可以看得很清楚，而《詩品》則是純粹的詩歌意境風格論。這就和劉勰有了很大的不同。
詩論影響
《二十四詩品》影響深遠。宋代
蘇軾《書黃子思詩集後》說：“唐末司空圖崎嶇兵亂之間,而詩文高雅，猶有承平之遺風。其論詩曰：梅止於酸，鹽止於鹹，飲食不可無鹽梅，而其美常在鹹酸之外。蓋自列其詩之有得於文字之表者二十四韻，恨當時不識其妙，予三複其言而悲之。"表示了嚮慕之忱。
嚴羽《滄浪詩話》提倡興趣、妙悟，與司空圖主張韻味也是一脈相承的。清代
王士禎標舉“神韻”之說，更奉司空圖、嚴羽的論說爲準則。他在《香祖筆記》中說：表聖論詩有二十四品，予最喜不著一字，盡得風流八字，又云“采采流水，蓬蓬遠春”二語，形容詩境亦絕妙，正與戴容州“藍田日暖，良玉生煙”八字同旨。《鬲津草堂詩集序》說：昔司空表聖作《詩品》凡二十四。有謂沖淡者曰遇之匪深，即之愈稀；有謂自然者曰俯拾即是，不取諸鄰；有謂清奇者曰神出古異，淡不可。是三者，品之最上。論者或對其所取不滿，如《四庫全書總目》說，詩品：所列諸體畢備，不主一格。王士禎但取其“采采流水，蓬蓬遠春”二語，又取其不著一字，盡得風流二語，以爲詩家之極則，其實非圖意也。王士禎對二十四詩品的擷取確有其片面性，但所取卻不能不說是司空圖詩論精神的重點所在。《詩品》在開創文藝批評形式方面有廣泛影響。模仿之作，清代有
袁枚《續詩品》、顧翰《補詩品》，還有馬榮祖的《文頌》、許奉恩的《文品》、魏謙升的《二十四賦品》、
郭麐的《詞品》等。
