此詩作於天寶七載（748）。王琦按：“吳王，即爲廬江太守之吳王也。以其所宴之地比之姑蘇，以其美人比之西施，乃席上口占，以寓笑謔之意耳，若作詠古，味同嚼蠟。”天寶中葉，自玄宗天寶元年（742）到憲宗元和十五年（820）的七十九年裏，是唐朝從政治上由盛到衰的轉變時期。唐朝國事益非：內則屢興大獄，屠戮驅逐忠良；外則窮兵黷武，內政不修，濫事征伐。李白流落江湖，爲了生計不得不四處奔波，勉強維持生活。李白以孤臣孽子之身心，親歷大唐由盛至衰的轉變時期，所以李白的憂憤情愫極爲深切，時常有抨擊時政的詩作。
