“陶令日日醉，不知五柳春”運用敘鋪手法，描繪出一幅陶令天天喝醉酒、不知五柳樹何時回春的景緻。“日日醉”、“不知”，流露出陶潛每日醉灑，忘情世事，連親手植的五株柳樹已吐新綠的情形都不知道的情趣。
“素琴本無弦，漉酒用葛巾”引用“葛巾漉酒”典故，表現出陶潛活談無爲，逸然自得的生活習性，以喻鄭晏。《宋書·陶潛傳》記載說，陶潛自備無弦素琴一張，微醺時就撫弄寄意，來訪者無論身份，都擺酒迎接，如果陶氏本人不勝酒力，先於客醉，就對其言“我醉欲眠，卿可去”。爲了表達自己通達不拘的隱士之風，陶潛還特意不用器皿濾酒，直接以頭上所戴葛巾，“葛巾漉酒”自此也成爲中國曆代文人雅士會飲賦詩時喜用的典故。陶潛嗜酒率真超脫，李白更是仰慕陶淵明的人品和詩作。
蕭統在《陶淵明集序》中說：“有疑陶淵明之詩，篇篇有酒，吾觀其意不在酒，亦寄酒爲跡也。”陶淵明的飲酒是別有寄託，“愛酒不愛名，憂醒不憂貧”（白居易《效陶潛體詩十六首》其十二），飲酒不爲求善飲之名，而且是求醉以忘憂，借酒以銷愁。酒能給人以騰雲駕霧、飄飄欲仙的快感，使人陶然忘卻世俗之累，掙脫人生的羈絆，達到物我兩忘的境界，“何以稱我情？濁酒且自陶。”（《己酉歲九月九日》）這與隱士的心境恰好吻合。
“清風北窗下，自謂羲皇人”寫陶潛北窗高臥，醒而醉、醉而醒，竟有羲皇上人之感，側面表現出陶潛活談無爲、逸然自得的生活習性，以喻鄭晏，暗寓出鄭晏琴酒自樂、悠然自得的生活。
“何時到慄裏，一見平生親”緊扣主題，似是客套之話，卻又給人以信增親切之感，拉近了朋友之間的距離。字裏間處處充溢着詩人對友人鄭晏的關愛之情，突顯出朋友之間的深厚情誼。
全詩八句四十字，廖廖數句就刻畫出詩人以東晉陶潛喻鄭晏，通過描述陶潛醉酒自遁，崇尚太古的生活情趣，表達了李白對鄭晏琴酒自樂、悠然自得的生活讚美，同時也流露出詩人憤世嫉俗、超然物外的高潔情懷。
