詠雁的詩通常借秋雁南飛的形象，抒發在北方的遊子對南方家鄉的懷念，以及對北方艱苦環境的厭倦。這首詩卻相反，塞北雖苦，但終究是故土。這首詩構思別具一格，主題更上一層樓。
詩歌首句從春到衡陽切入，語氣中充滿歡欣。詩人一開章就說“春風一夜到衡陽”，彷彿“一夜”之間就可以完成從冬到春的歲序交替。乍看起來，好像有悖於常理，仔細一琢磨，這洋溢着人們對暖風乍至、大地春回的輕鬆喜悅之情，也從側面反映了雁兒正久久地等待着春天的到來，因而對此特別敏感，暖風初至，便喜不自勝。
第二句，在春暖花開的季節，大雁並不是因此贏得舒緩喘息的時機，而是產生急切離開的歸念，忖量着“楚水燕山”的漫漫征程，準備立刻從楚水之畔飛回燕山之旁。這一層跳躍，寫出大雁歸心的急切，可說是“聞風而動”，絕無猶豫。“楚”，當然是指大雁生活的南方；“燕”，卻是寒冷的北國，山水互文見義，正說明從南到北，這中間，要經歷千山萬水。“萬里長”顯示了大雁征程的遙遠。而此時的江南，春色佳麗，正好流連。對此，人們心頭困惑自然轉化爲對大雁的質疑，不但詩人要“怪”，連讀者也要“怪”。
後兩句當然是大雁的回答——“莫怪春來便歸去，江南雖好是他鄉。詩人用託物詠懷的手法，借春雁的口吻表達強烈的思鄉情感，當然是可以理解的；可是王恭是福建閩侯縣人，江南本來就是他的故鄉，他卻說“江南雖好是他鄉”，由此看來，詩中的“楚水”、“江南”並非確指某個地域或方位，只不過是一種借代性的語句，指的是享受榮華富貴的朝堂。因而本詩的主題不是表現對故鄉的執着的愛，而是表現了詩人想辭官歸隱、遁跡林泉，尋找自己精神憩息的家園，也表現了詩人不願爲官，願過漁樵隱逸生活的意趣。
本詩獨特之處，在於它的取向不同，不寫秋雁南歸，寄託羈宦北方的士大夫對南方鄉土的思念，而是寫春雁，在春風吹到衡陽時，不計從“楚水”到“燕山”的“萬里”之遙、程途之苦，堅決要回艱苦的北方去。詩旨不在於區別南北地域，而重在表現不留戀溫柔富貴的官場，甘願終老田園過吟嘯自得的清高日子。
詩歌四句的結構，從棄優就劣這一違背常情的舉動，引出疑問，而後歸結到全詩的中心，有助於將主題表現得更鮮明，藝術手法上從反常突出正常，在引起驚詫後再以擬人的口吻亮底，加強了藝術效果。
