作者：佚名
穆陵關在今山東濰坊市臨朐縣大關鎮與臨沂市沂水縣馬站鎮交界處，曾是齊長城沿線的最古老、最雄偉、最險要的關隘（一說在今湖北麻城北面），漁陽郡治在今天津市薊縣。公元770-771年（唐代宗大曆五、六年）間，劉長卿曾任轉運使判官、淮西鄂嶽轉運留後等職。這首詩當作於此時。此時，安史之亂雖已平定，但朝政腐敗，國力衰弱，藩鎮割據，百姓民不聊生，特別是安史叛軍盤踞多年的北方各地，更是滿目瘡痍，一片凋敝景象。詩人對此十分了解，深爲憂慮。因些當他在穆陵關北，路遇一位急切北返漁陽的行客，不禁悲慨萬分地將滿腹憂慮傾訴於這位歸鄉客，忠厚坦誠，語極沉鬱。
首聯寫相逢地點和行客去向。“桑乾”即桑乾河，今永定河，源出山西，流經河北，這裏指行客家在漁陽。詩人見歸鄉客單身匹馬北去，就料想他流落江南已久，急切盼望早日回家和親人團聚。次聯借山水時令，含蓄深沉地指出南北形勢，暗示他此行前景，爲國家憂傷，替行客擔心。“楚國”即指穆陵關所在地區，並以概指江南。“幽州”即漁陽，也以概指北方。
“蒼山古”是即目，“白日寒”是遙想，兩兩相對，寄慨深長。“幽州白日寒”，不僅說北方氣候寒冷，更暗示北方人民的悲慘處境。這二句，詩人運用比興手法，含蘊豐富，令人意會不盡。接着，詩人又用賦筆作直接描寫。經過長期戰亂，到處是廢墟，長滿荒草，使回鄉的人悲傷流淚，不忍目睹。三、四聯的描述，充實了次聯的興寄，以誡北歸行客，更令人深思。
這是一篇痛心的寬慰語，懇切的開導話，寄託着詩人憂國憂民的無限感慨。手法以賦爲主而兼用比興，語言樸實而飽含感情。尤其是第二聯：“楚國蒼山古，幽州白日寒”，不唯形象鮮明，語言精煉，概括性強，而且承上啓下，擴大境界，加深詩意，是全篇的關鍵和警策，是全篇的主線。它令人不語而悲，不寒而慄，印象深刻，感慨萬端。也許正由於此，它才成爲千古流傳的名句。它令人不語而悲，不寒而慄，印象深刻，感慨萬端。
