宋高宗紹興十一年（1141），“紹興和議”成，宋金東段邊境以淮水爲界。宋高宗紹興三十一年（1161）十一月，金主完顏亮譭棄盟約，率六十萬軍大舉南下，很快突破了南宋的淮河防線。一時間，朝野上下震動，宋高宗曾一度打算逃往海上，以避金軍鋒芒。所幸此時被朝廷派往前線犒軍的虞允文率水師在採石磯 （在安徽馬鞍山西南長江東岸）大敗金軍，完顏亮後又被部將所殺，才化解了這場危局。採石磯大捷讓許多愛國志士歡欣鼓舞，張孝祥就曾寫下《辛巳冬聞德音》詩和《水調歌頭·聞採石戰勝》詞，高歌這次來之不易的勝利。但此次大捷後，南宋朝廷仍以和議爲計，坐失了乘勝收復失地的大好時機。這年年底，張孝祥到建康留守張浚府上作客，席間寫下了這首悲憤萬端、聲情激越的《六州歌頭》。據說，此詞成後，即歌於席上。歌罷，張浚深爲觸動，“罷席而入”。
其實，這首流傳千古的愛國名篇又何止令南宋愛國志士感憤不已？數百年後的陳廷焯在談到自己讀此詞的感受時也說：“張孝祥《六州歌頭》一闋，淋漓痛快，筆飽墨酣，讀之令人起舞。”正是這種動人心魄的藝術魅力，使得此詞成爲了宋詞中的經典名篇。
看統計數據，此詞共有歷代評點9次，列單榜第七十三位。評點次數雖不多，但卻讚譽頗高，影響甚大。20世紀以來，豪放的愛國詩詞越來越受到重視，這首詞也大受現當代選家的青睞，一共入選了39種現當代選本，超過百首名篇同期平均入選數12次，顯示出強大的生命力。雖然此詞在其他項上影響不夠，但古代評點家的極度讚賞和現當代選家的大力推介，終使其成爲百首名篇的收官之作。
百篇宋詞排行榜中，高蹈沉厚的“大江東去”詞開其首，痛快淋漓的《六州歌頭》收其尾。兩首豪放名作，兩位天才詞人，不知這是一種純粹的巧合，還是一種耐人尋味的歷史選擇？
摘自《宋詞排行榜》第100名《六州歌頭》
