此詞作於宋神宗元豐五年(1082),爲蘇軾貶謫黃州後的第三年。首句“莫聽”二字,是曠達語,從詞中隱約可知,當時雨勢甚大,而作者不僅不在意雨水打溼衣裳,甚至連雨聲都可以充耳不聞,這顯示出蘇軾不滯於外物的高人境界。下句“何妨吟嘯且徐行”更進一步,詞人在雨中歌唱呼嘯,放慢了前行的速度。“何妨”二字輕鬆詼諧,顯然,他感受到的並不是身體被淋的不適,而是一種無拘無束的自由。“竹杖芒鞋輕勝馬”一句大有意趣:達官貴人出行,自有快馬騎乘。而詞人自己所依靠的,僅僅是一雙草鞋、一根竹杖,如此自己就應該自怨自艾麼?不!一個“輕”字準確地寫出了作者的心情。從客觀上來說,竹杖和芒鞋自然不能輕過快馬,但因胸中藏着一顆自由的心,縱然一無所有,詞人也感到輕鬆愉快。“誰怕”二字單獨成句,既是詞牌的規定,也更有利於作者迸發出心中的豪情。“一蓑煙雨任平生”中有更多的哲理,胡云翼《宋詞選》解釋其爲:“披着蓑衣在風雨裏過一輩子,也處之泰然”,這裏的“風雨”自然象徵着蘇軾人生中的起伏坎坷。
“料峭春風吹酒醒,微冷”在詞意上形成變化,將前面的豪情略爲收住,並給人警醒之感,下句中的“斜照相迎”,已透露出喜悅的情緒。“回首向來蕭瑟處,歸去,也無風雨也無晴”,這幾句是蘇軾對人生感觸的深刻寫照。從字面意思來看,說的是作者回頭向本來風雨之地看去,現在一切平靜,已無陰晴。究其內在涵義,此句意謂走過人生的無數坎坷,回頭看去,政治上的得失,已不再重要。
全詞從一個普通生活片段入手,卻微言大義,令人回味無窮,顯示了蘇軾高遠的境界。