關於此詞的來歷，在宋代胡仔《苕溪漁隱從話》中，記載了兩種說法：”《復齋漫錄》雲：政和中，一中貴人使越州回，得詞於古碑陰，無名無譜，不知何人作也。錄以進御，命大晟府填腔，因詞中語，賜名《魚遊春水》……《古今詞話》雲：東都防河卒於汴河上掘地得石刻，有詞一闋，不題其目，臣僚進上，上喜其藻思絢麗，欲命其名，遂摭同巾四字，名日《魚遊春水》。令敦坊倚聲歌之。詞凡九十四字，而風花鶯燕動植之物曲盡之。此唐人語也。後之狀物寫情，不及之矣。二說不同，未詳孰是。”
這段話說明了這首《魚遊春水》詞的來歷和譜曲、命名經過。政和是宋徽宗的年號，越州就是今天的浙江紹興；可以確定這首詞是宋徽宗以前南方的作品，但至於確切的創作年代，則無從考證。
