作者:佚名
家庭環境
柳宗元出生的時候,“安史之亂”剛剛平定10年。雖然已有10年的短暫和平,但這時的唐王朝早已走過了它的太平盛世,逐漸衰朽。唐王朝的各種社會矛盾急劇發展,中唐以後的各種社會弊端如藩鎮割據、宦官專權、朋黨相爭等等正在形成。
柳宗元的家庭是一個具有濃厚的文化氣氛的家庭。他四歲那年,父親去了南方,母親盧氏帶領他住在京西莊園裏,盧氏信佛,聰明賢淑,非常有見識,並有一定的文化素養。她教年幼的柳宗元背誦古賦十四首。母親的啓蒙教育,使柳宗元對知識產生了強烈的興趣。盧氏勤儉持家,訓育子女,在早年避亂到南方時,寧肯自己捱餓,也要供養親族。後來柳宗元得罪貶官,母親以垂暮之年,跟隨兒子到南荒,沒有絲毫怨言。她是一位典型的賢妻良母,在她身上體現了很多中國古代婦女的美德。母親的良好品格,從小薰陶了柳宗元。
貞元元年(公元785年),柳鎮到江西做官。在這以後一段時間,柳宗元隨父親宦遊,到過南至長沙、北至九江的廣大地區。這段經歷使柳宗元直接接觸到社會,增長了見識。從這以後,他已經開始參與社交,結友納朋,並作爲一個有才華的少年受到人們的重視[注:
劉禹錫《河東先生集序》“子厚始以童子有奇名於貞元初。”見《柳宗元集》附錄]。不久,他回到了長安。
柳宗元的幼年在長安度過。對朝廷的腐敗無能、社會的危機與動盪有所見聞和感受。他九歲那年,即唐德宗建中二年(781),爆發了繼安史之亂後又一次大規模的割據戰爭——建中之亂。誘發戰爭的直接原因是成德鎮李寶臣病死,其子李惟嶽謀繼襲,得到河北其它兩鎮和山南東道節度使樑崇義的支持,企圖確立藩鎮世襲傳子制度。新繼位的唐德宗不同意,四鎮就聯合起兵反抗朝廷。建中四年,柳宗元爲避戰亂來到父親的任所夏口(今湖北省武漢市武昌區)。但由於夏口是一個軍事要衝,這時又成爲李希烈叛軍與官軍激烈爭奪的目標。年僅12歲的柳宗元在這時也親歷了藩鎮割據的戰火。
除了母親外,父親柳鎮的品格、學識和文章對柳宗元更有直接的影響。柳鎮深明經術,“得《詩》之羣,《書》之政,《易》之直、方、大,《春秋》之懲勸,以植於內而文於外,垂聲當時。”可知他信奉的是傳統的儒學,但他並不是一個迂腐刻板、不達世務的儒生。他長期任職於府、縣,對現實社會情況有所瞭解,並養成了積極用世的態度和剛直不阿的品德。他還能詩善文,曾與當時有名的詩人
李益唱和,李益對他很推崇。父親和母親給予柳宗元儒學和佛學的雙重影響,這爲他後來“統合儒佛”思想的形成奠定了基礎。
出仕
貞元十七年(公元801年),柳宗元調爲藍田尉,兩年後又調回長安任監察御史裏行,時年31歲,與
韓愈同官,官階雖低,但職權並不下於御史,從此與官場上層人物交遊更廣泛,對政治的黑暗腐敗有了更深入的瞭解,逐漸萌發了要求改革的願望,成爲王叔文革新派的重要人物。
王叔文、王伾的永貞革新,雖只有半年時間便宣告失敗,但卻是一次震動全國的進步運動,所實行的措施,打擊了當時專橫跋扈的宦官和藩鎮割據勢力,利國利民,順應了歷史的發展。柳宗元與好友劉禹錫是這場革新的核心人物,被稱爲“二王劉柳”。年輕的柳宗元在政治舞臺上同宦官、豪族、舊官僚進行了尖銳的鬥爭。他的革新精神與鬥爭精神是非常可貴的。
在永州
由於唐順宗下臺、唐憲宗上臺,革新失敗,“二王劉柳”和其他革新派人士都隨即被貶。憲宗八月即位,柳宗元九月便被貶爲邵州(今湖南邵陽市)刺史,行未半路,又被加貶爲永州(今湖南永州市)司馬。這次同時被貶爲司馬的,還有七人,所以史稱這一事件爲“二王八司馬事件”。
永州地區地處湖南和廣東、廣西交界的地方,當時甚爲荒僻,是個人煙稀少令人可怕的地方。和柳宗元同去永州的,有他67歲的老母親、堂弟柳宗直、表弟盧遵。他們到永州後,連住的地方都沒有,後來在一位僧人的幫助下,在龍興寺寄宿。由於生活艱苦,到永州未及半載,他的母親盧氏便離開了人世。
柳宗元被貶後,政敵們仍不肯放過他。造謠誹謗,人身攻擊,把他醜化成“怪民”,而且好幾年後,也還罵聲不絕。由此可見保守派恨他的程度。在永州,殘酷的政治迫害,艱苦的生活環境,使柳宗元悲憤、憂鬱、痛苦,加之幾次無情的火災,嚴重損害了他的健康,竟至到了“行則膝顫、坐則髀痹”的程度。貶謫生涯所經受的種種迫害和磨難,並未能動搖柳宗元的政治理想。他在信中明確表示:“雖萬受擯棄,不更乎其內。”
永州之貶,一貶就是9年,這是柳宗元人生一大轉折。在京城時,他直接從事革新活動,到永州後,他的鬥爭則轉到了思想文化領域。永州十年,是他繼續堅持鬥爭的十年,廣泛研究古往今來關於哲學、政治、歷史、文學等方面的一些重大問題,撰文著書,《封建論》、《非〈國語〉》、《天照》、《六道論》等著名作品,大多是在永州完成的。
衣冠墓
唐元和十四年(公元819年)柳宗元在柳州病逝。後一年,靈柩運回京兆萬年縣棲鳳原(今陝西西安)。《柳州縣誌》記載:“宗元原厝於古州治,其櫬雖扶歸,而封土尚存。”這封土就是現在的柳宗元衣冠墓。原毛石砌墓是清代重建的,墓碑題“唐刺史文惠侯柳公宗元之墓”,有對聯“文能壽世,惠以養民”。文革時墓被毀平。1974年修復,郭沫若題碑:“唐代柳宗元衣冠墓”。(如右圖所示,位於廣西壯族自治區柳州市柳侯祠內)柳宗元生平事蹟,參見韓愈《柳子厚墓誌銘》、新、舊《唐書》本傳、文安禮《柳先生年譜》(載五百家注柳集卷首,別有《粵雅堂叢書》本)。今人著作,施子瑜《柳宗元年譜》(載《武漢大學學報》1957年第一期,有湖北人民出版社本),山西師範學院中文系《柳宗元年譜初稿》(載《山西師院》1974年第3期),可供參考。關於柳宗元的研究論著,章士釗《柳文指要》,取材詳博,爲論柳著作的巨帙,但其中多揚柳抑韓之論。